Прикорм щенков должен начинаться с 3-недельного возраста. При необходимости его можно начинать с того момента, как у щенят открываются глаза.
В большинстве случаев щенки начинают есть корм, который дают суке, при достижении 4-недельного возраста. Это следует всячески поощрять. При переводе щенков на твердые корма вначале следует смешивать корм с водой до образования кашицеобразной массы, которая наносится на губы щенку, или его подсаживают к глубокой миске с кормом. Как правило, щенки быстро начинают есть прикорм. Постепенно количество добавляемой к корму воды уменьшают и затем совсем прекращают ее добавление. Необходимо следить, чтобы корм был кашицеобразным, но не жидким. Нельзя добавлять коровье молоко к корму вместо воды, так как в нем содержится много лактозы по сравнению с молоком собаки, что может способствовать развитию диареи у щенков.
Некоторые самки прекращают кормить щенков с 4-недельного возраста. Желательно продолжать подсосное кормление до 6—7-недельного возраста. К этому времени щенки приобретают возможность полностью удовлетворять свои потребности за счет других кормов.
Отъем щенков и их изоляция от однопометников до 4— недельного возраста может вызывать нежелательные проблемы при дальнейшем выращивании и воспитании. С другой стороны, при содержании с матерью до 10-недельного возраста без контакта с человеком также возникают проблемы в воспитании. Для того чтобы не возникало этих сложностей, отнимать щенков следует не позже шести недель. Тесный контакт с человеком особенно необходим для правильного воспитания щенков в период с 4-й по 10-ю неделю их жизни.
